生物膜处理系统调试的主要工作就是挂膜。其目的是使具有代谢活性的微生物污泥在处理系统中的填料上固着生长形成对污染物降解起催化剂作用的生物膜。挂膜过程所采用的方法，一般有直接挂膜法和分步挂膜法两种。

对生活污水、城市污水及城市污水相接近的工业污水，可以采用直接挂膜法。即在合适的环境条件（水温、DO等）和水质条件（PH、BOD、C/N等）下，让处理系统连续正常运行，一般需经过七到十天完成挂膜过程。挂膜过程中，宜让氧化池出水和池底污泥回流。

对不易生物处理的工业废水，采用普遍生物滤池和生物转盘。为了保证挂膜顺利进行，可以通过预先培养和驯化相应的活性污泥，然后再投入到生物膜处理设施中进行挂膜，即分步挂膜法。具体做法是：先用生活污水或其与工业污水的混合污水培养出活性污泥，将该污泥和适量的工业废水放入一循环池中，从此池用泵投入生物膜处理设施中，出水或沉淀污泥回流入循环池。待填料表面挂膜后，可以直接通水运行或继续循环运行，随着膜厚度的增大，可以逐步增大工业废水的比例，直至完成挂膜过程。

在各种型式的生物膜处理设施中，生物接触氧化池和塔式生物滤池，由于具有曝气系统，且填料量和填料空隙均较大，可以采用直接挂膜法，而普通生物滤池、生物转盘等适合于采用分步挂膜法。

对于工业废水挂膜，其中必然有膜状污泥适应水质的过程，这与活性污泥法培菌过程，即污泥驯化一样。
  对于多级处理的生物膜处理系统，要使各级培养驯化出优势微生物，完成挂膜所用的时间，可能要比一般挂膜过程长2-3周。这是因为不同种属细菌对水质适应性和世代的时间不一样。